Everest Climber utiliza productos LaMotte para analizar la calidad del agua en medio de la histórica finalización de siete cumbres
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2024 dio la bienvenida a una nueva escaladora femenina al club élite Seven Summits cuando Megan Rath, de Filadelfia, completó su viaje de varios años para escalar la montaña más alta de todos los continentes. Como se documenta en esta historia, la expedición de Rath al Monte Everest fue patrocinada por LaMotte, una empresa líder en análisis de agua con sede en Maryland y Delaware.
Durante sus ascensiones al Monte Everest en Nepal y a la Pirámide Carstensz en Indonesia, Rath utilizó el WaterLink® Spin Touch®, el analizador de agua insignia de LaMotte, para analizar muestras de agua a numerosas elevaciones y direcciones cardinales. El uso exitoso del Spin Touch® por parte de Rath, incluso en condiciones adversas impulsadas por el clima y la altitud, pone de manifiesto la facilidad de uso y las ideas analíticas del producto para aplicaciones en todo el mundo.
Análisis de la calidad del agua en el Monte Everest
Escalar el Monte Everest es una actividad de varios días que implica puntos de parada planificados en distintas elevaciones para proporcionar descanso y facilitar la aclimatación a la altitud. Durante cada día, se recoge y derrite la nieve para proporcionar agua para beber y cocinar. Rath y sus compañeros de escalada recogieron muestras de nieve tanto en el lado norte como en el sur del Everest en varios campamentos. Varias muestras se analizaron aún en la montaña y otras fueron devueltas a la sede de LaMotte en Estados Unidos para su análisis.
Además de las propias pruebas de Rath en la ladera de la montaña, investigadores de LaMotte en Estados Unidos utilizaron el innovador WaterLink® Spin Touch® para realizar pruebas en las siguientes muestras del Monte Everest:
| Campamento del Everest | Altitud | pH | Alcalinidad | Dureza |
|---|---|---|---|---|
| Sur – Campamento Base | 17.220 pies | 6.3 | 31 | 29 |
| Sur – Campamento 1 | 19.910 pies | 5.3 | 26 | 31 |
| Sur – Campamento 2 | 21.037 pies | 5.7 | 29 | 31 |
| Norte – Campamento Base | 17.060 pies | 7.3 | 38 | 34 |
| Norte – Campamento Base Avanzado | 21.161 pies | 7.3 | 38 | 34 |
| Norte – Campamento 2 | 25.427 pies | 7.5 | 48 | 29 |
| Norte – Campamento 3 | 27.231 pies | 6.2 | 32 | 32 |
NOTA: Los factores de prueba mostrados arriba son promedios de múltiples muestras tomadas en cada lugar.
| Uso del WaterLink® Spin Touch® para probar la calidad del agua en el Campamento Base del Everest |
Se recogieron aproximadamente 15 muestras en el Monte Everest, y los investigadores de LaMotte pudieron aportar las siguientes ideas generales:
- El lado norte del Everest tenía un pH, alcalinidad y dureza más altos que el lado sur. Aunque estas diferencias no eran grandes, los valores eran distintos. Se requeriría más investigación para explicar por qué, pero una teoría es que el clima afecta de forma diferente a los lados, y que el lado sur se ve menos afectado por el viento o el polvo que soplan desde la llanura tibetana que está al norte del Everest.
- Los valores de pH sugieren que el agua era en general muy pura con ligera alcalinidad, y tendían a ser más ácidas a mayor altitud. Esto podría deberse al viento que sopla desde la región norte, lo que podría aumentar los niveles de carbonato cálcico en el Everest, especialmente en el lado norte.
- La alcalinidad tendía a seguir las tendencias del pH, por lo que niveles de pH más altos también mostraban mayor alcalinidad.
- Prácticamente no había contaminantes ni metal en las muestras de agua del Everest. Las pruebas no encontraron cantidades significativas de hierro, cobre, nitrato ni nitrito.
Resultados de agua potable de alta calidad encontrados en el Everest y la Pirámide Carstensz
Varios meses después de alcanzar la cima del Everest, Rath completó el reto de las Siete Cumbres escalando la Pirámide Carstensz en Indonesia. A diferencia del Everest, Carstensz no tuvo nevadas en el momento de su ascenso, por lo que Rath recogió muestras de agua directamente de un lago alpino que se utiliza para beber.
| Uso del WaterLink® Spin Touch® para probar la calidad del agua en la Pirámide Carstensz |
A continuación se muestra una comparación de lecturas medias del Everest y Carstensz:
| Lecturas medias | pH | Alcalinidad Total | T Hard | Hierro T | Ferroso | Férrico | Cobre | Nitrito | Nitrato |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Everest Sur | 5.74 | 29 | 30 | 0.06 | 0.02 | 0.02 | 0.0 | 0.01 | 0 |
| Everest North Side | 7.17 | 41 | 32 | 0.06 | 0.02 | 0.02 | 0.0 | 0.01 | 0 |
| Pirámide Carstensz | 7.66 | 63 | 28 | 0.03 | 0.00 | 0.03 | 0.0 | 0.00 | 0 |
Las muestras del lago en la Pirámide Carstensz mostraron un ligero aumento de alcalinidad, lo que significa que tenía una mayor capacidad amortiguadora para neutralizar los ácidos presentes en el agua. Este aumento de alcalinidad y pH más alto tiene sentido, dado que se trata de un lago de agua dulce, y sugiere un entorno más estable y adecuado para peces y diversos invertebrados acuáticos.
Por lo demás, los resultados de ambas montañas fueron muy similares. Los bajos niveles de hierro, cobre, nitritos y nitratos sugieren que son muy limpios y sin impacto de la contaminación. El agua potable segura muestra alcalinidad que oscila entre 30 y 400 ppm, y estos resultados muestran niveles de calidad en el extremo más alto de la escala. 1
Conclusiones
Aunque es fundamental señalar claramente que estos no son resultados altamente científicos basados en muestras y pruebas rigurosas, sí proporcionan información valiosa que podría conducir a futuras investigaciones. Además, esta investigación básica demuestra que el agua está en su forma más simple y limpia en las elevaciones más altas y ante una influencia significativa de contaminación u otros contaminantes.
Esta agua limpia es especialmente importante para la cordillera del Himalaya, hogar del Monte Everest, porque proporciona «a la mitad de la población mundial agua dulce», con diez ríos principales que nacen en el Himalaya y suministran «agua dulce a 1.300 millones de personas que viven en [su] cuenca.» 2
1 https://www.idph.state.il.us/envhealth/pdf/Drinkingwater.pdf
2 https://education.nationalgeographic.org/resource/living-mount-everest-watershed/